Het Iraanse staatspersbureau IRNA claimde de overwinning namens Ahmadinejad. De 52-jarige, in het Westen uiterst omstreden president zou 69 procent van de stemmen hebben behaald nadat 5,5 miljoen stemmen (19 procent) waren geteld. Musavi belegde kort daarvoor een persconferentie waarop hij zichzelf tot winnaar uitriep. Musavi zei af te gaan op „alle aanwijzingen, overal in Iran.”De werkelijke uitslag wordt zaterdag verwacht. De Iraanse kiezers kwamen vrijdag zo massaal naar de stembus dat besloten werd de stembureaus vier uur langer open te houden dan aanvankelijk was gepland.

Musavi klaagde evenwel dat veel kiezers niet in staat zouden zijn geweest hun stem uit te brengen. Ook zou een aantal van zijn vertegenwoordigers de toegang tot stembureaus zijn geweigerd. Zij wilden daar controleren of de verkiezingen eerlijk verliepen.

Waarnemers spraken van een veel hogere opkomst dan vier jaar geleden, toen twee conservatieve kandidaten om het hoogste ambt streden. Meer dan 70 procent van de kiesgerechtigden bracht gisteren een stem uit. Vooral meer jonge mensen, studenten en vrouwen zouden gestemd hebben, omdat er met de als gematigd geldende Musavi een aantrekkelijk alternatief zou zijn voor Ahmadinejad.

Hoofdthema in de campagne was de economie. Onder de ultraconservatief Ahmadinejad liep de inflatie flink op, evenals de werkloosheid. Ook vrouwenrechten en de relatie met het buitenland vormden belangrijke thema’s. Naast Ahmadinejad en Musavi waren er nog twee kandidaten: de hervormer Mehdi Karoubi en de conservatief Mohsen Rezai.

De interesse van de rest van de wereld voor de stembusgang was bijzonder groot. Ahmadinejad heeft in zijn ambtstermijn veelvuldig ruzie gehad met de internationale gemeenschap onder meer over zijn nucleair program en zijn houding tegenover Israël en de VS. Musavi heeft laten weten de relatie met het Westen te willen verbeteren.

De winnaar moet meer dan 50 procent van de stemmen krijgen. Lukt dit niet, dan gaan de nummers één en twee de strijd aan in een tweede ronde op vrijdag 19 juni.