Veel van deze kinderen komen echter terecht in de prostitutie of raken op een andere manier zwaar getraumatiseerd, schrijft de BBC.

Voor de aanslagen van september 2001 werden er per maand zo’n 250 kinderen Somalië uit gesmokkeld, aldus het rapport. Nadat de grenscontroles door de aanslagen strenger waren geworden, daalde dit aantal tot circa vijftig kinderen per maand. De laatste tijd stijgt dit getal weer omdat smokkelaars kennelijk nieuwe routes hebben gevonden om de kinderen het land uit te krijgen.

Het rapport van de VN is gebaseerd op onderzoek in Somalië, Groot-Brittannië en Zweden. In de twee laatstgenoemde landen komen de meeste alleenstaande minderjarige asielzoekers uit Somalië terecht. In Nederland kwamen in 2000 de meeste van deze zogenoemde ama’s uit Angola, volgens het ministerie van Justitie.

De meeste kinderen die zonder hun ouders uit Somalië vertrekken, zijn tieners. Volgens hun ouders krijgen zij in een ander, westers, land een betere kans om een opleiding te volgen en geld te verdienen. Veel ouders verkopen hun huis en gaan bij familie wonen om hun kind weg te kunnen sturen.

Maar volgens de VN gaat een deel van de alleenstaande kinderen een slechte toekomst tegemoet. Sommigen komen terecht in de prostitutie. Veel kinderen worden weliswaar opgevangen door familieleden, maar volgens het onderzoek is het veel van deze mensen veelal te doen om extra kinderbijslag en groeien de kinderen op zonder toezicht en affectie.