Het bezoek van de 67–jarige Kadaffi duurt tot en met vrijdag en is op voorhand al omschreven als historisch. In de afgelopen veertig jaar van zijn bewind bezocht Kadaffi de voormalige kolonisator van Libië nog nooit.De komst van Kadaffi werd mogelijk nadat beide landen vorig jaar een vriendschapsverdrag sloten, waarin Italië zich verontschuldigde voor de overheersing van Libië tussen 1911 en 1943. De regering van Berlusconi beloofde verder 5 miljard dollar te investeren in Libië, als compensatie voor de bezetting.

De flamboyante ex–paria brengt de komende dagen bezoeken aan een reeks hoogwaardigheidsbekleders. Ook zal hij belangrijke Italianen ontvangen in zijn tent, die is neergezet in Villa Doria Pamphili, het grootste park van de stad.