De leerlingen moeten wel kennisnemen van de personen en gebeurtenissen op de lijst, maar de school en de docenten bepalen hoe.Dat heeft het ministerie van Onderwijs nog eens verduidelijkt, nadat de Raad van State er advies over had uitgebracht. De raad vindt dat het opleggen van dergelijke gedetailleerde lesstof niet overeenkomt met de verscheidenheid aan opvattingen in Nederland. Het zou dus ook niet passen bij de scholen die veelal een duidelijke eigen identiteit hebben.

Bij de presentatie van de canon, in juli 2007, zei toenmalig onderwijsminister Van der Hoeven al dat ze de canon niet apart wilde opleggen, omdat dat de autonomie van scholen aantast.