„Dat is een foute maatregel. Daar gaat het CDA nooit mee akkoord”, aldus Balkenende woensdagavond tijdens een partijbijeenkomst in Deventer. Ook het plan van de PvdA om het eigenwoningforfait te handhaven voor ouderen die hun hypotheek hebben afgelost, stuit de CDA-lijsttrekker tegen de borst. „De PvdA laat honderd ouderen in de kou staan omdat er misschien één miljonair van deze maatregel profiteert.”

Balkenende verklaarde dat hij geen minister zal worden onder een premier van PvdA-huize. „Een partijleider van het CDA is óf premier óf fractievoorzitter in de Tweede Kamer”, aldus Balkenende.

In de jongste peilingen zit de PvdA het CDA op de hielen. Woensdag voorspelde het NIPO 42 zetels voor het CDA en 40 voor de PvdA. De VVD zou er 28 behalen. Daarmee is er geen meerderheid voor CDA en VVD. De peiling bevestigt de trend dat het CDA zetels inlevert en dat de PvdA groeit.

Balkenende liet zich daardoor woensdag niet van de wijs brengen. „De inhoud is belangrijker dan de dagkoers. De peilingen motiveren ons des te meer om de eigen standpunten in alle scherpte naar voren te brengen.”

PvdA-leider Bos acht de tijd nog niet gekomen om de naam te noemen van de kandidaat-premier die zijn partij naar voren schuift als de PvdA bij de verkiezingen van volgende week woensdag als grootste uit de stembus komt. Als de PvdA echt de grootste wordt in de peilingen, zal Bos eind deze week of begin volgende week de kandidaat noemen. Tot die tijd moeten de PvdA’ers zich daar niet over uitlaten, zo heeft Bos bevolen.

Tegen de gemaakte afspraak in zei PvdA-kandidaatkamerlid Samsom dat zijn voorkeur uitgaat naar burgemeester Cohen van Amsterdam. Die zei woensdag in de gemeenteraad van de hoofdstad de speculaties in de media „interessant” te vinden. „Maar ik ben nu met buitengewoon veel plezier burgemeester van Amsterdam en iets anders is op dit moment niet aan de orde”, voegde hij eraan toe. Cohen is nu twee jaar burgemeester. Bij zijn benoeming destijds zei hij: „Ik heb ja gezegd voor een termijn van ten minste zes jaar.”

In Het Financieele Dagblad van donderdag waarschuwt Cohen voor de gevolgen van een CDA/VVD-kabinet. Met name op het punt van de integratie van minderheden heeft hij zorgen: „Het risico zit erin dat de nu opgetreden verwijdering tussen mensen doorzet in een coalitie van CDA en VVD. De VVD zit toch op een andere lijn, die van de harde hand. Ik wil op bepaalde punten ook niet zachtzinnig zijn, maar het doel is de samenleving bij elkaar te houden. Zalm slaat andere taal uit. Dat is een verschil in benadering.”