De Winne, Romanenko en Thirsk voegen zich bij de drie mensen die al aan boord verblijven. Vanaf oktober is De Winne de bevelhebber van het ISS, als eerste astronaut van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA ooit.
De verdubbeling van de permanente bemanning is een van de grootste veranderingen in het bestaan van het ruimtecomplex. De bouw, die in 1998 begon, is bijna afgerond. De komst van de nieuwe ploeg betekent ook dat voor het eerst alle vijf deelnemende ruimtevaartorganisaties tegelijk aan boord van het ISS vertegenwoordigd zijn: de Verenigde Staten, Rusland, Europa, Japan en Canada.