De demonstratie trok bijna tweemaal zoveel deelnemers als een soortgelijke betoging van vorige week, die ook ten doel had de Turks-Cypriotische leider Rauf Denktash onder druk te zetten.

Denktash’ Turkse Republiek van Noord-Cyprus is economisch, militair en politiek volledig afhankelijk van Turkije. Veel Turkse politieke leiders pleiten met het oog op de toetreding van Turkije tot de Europese Unie voor aanvaarding van het VN-plan voor hereniging.

Sommige betogers droegen een olijftak, andere zwaaiden met EU-vlaggen en velen hieven leuzen aan waarin werd opgeroepen tot vrede. De meeste winkels in het Turks-Cypriotische gedeelte van Nicosia waren gesloten. Politieagenten met schild en wapenstok moesten voorkomen dat betogers zouden proberen naar het Grieks-Cypriotische gedeelte over te steken.

Leiders van beide gemeenschappen op het eiland slaagden er in december niet in om voor aanvang van een EU-top in het Deense Kopenhagen overeenstemming te bereiken over het VN-plan. De Unie nodigde Cyprus op de top uit om per 2004 toe te treden en verzocht beide partijen voor 28 februari met een oplossing voor de kwestie te komen. De Unie zal alleen Grieks-Cyprus als lidstaat toelaten als voor de deadline geen principeakkoord over hereniging is bereikt.

Het plan van secretaris-generaal van de VN, Kofi Annan, voorziet in hereniging van beide eilandhelften in een federale staat met een centrale regering en een roulerend presidentschap.