Dat bleek vrijdag toen het kabinet de jaarverslagen over 2008 presenteerde en premier Balkenende in een brief verantwoording aflegde over de prestaties.Tot nu toe ging het kabinet, in navolging van het Centraal Planbureau, uit van een krimp van 3,5 procent. Het Centraal Bureau voor de Statistiek maakte gisteren bekend dat de Nederlandse economie in de eerste drie maanden met 4,5 procent is gekrompen; volgens het bureau de grootste krimp sinds de Tweede Wereldoorlog. Toch ziet het kabinet geen aanleiding om het pakket crisismaatregelen te veranderen. „We moeten oppassen niet per twee weken te veranderen. De effecten van de maatregelen moeten nog blijken”, zei premier Balkenende. „Bij ruim 80 procent van de in 2007 gestelde doelen ligt de regering op koers.”

Minister Bos van Financiën zei „positieve signalen” te zien. „Ik constateer dat we wegkruipen uit een situatie dat alles steeds sneller slecht gaat.”

De bewindslieden benadrukten wel dat de economische malaise dwingt tot voorzichtigheid met de overheidsfinanciën. Belastinginkomsten nemen af, terwijl de uitgaven aan onder meer uitkeringen flink toenemen. Het jaar 2008 kende voor het kabinet twee gezichten: eerst was er nog economische groei, daarna was er een krimp die uitmondde in een economische recessie. De gemiddelde groei was 2,8 procent.

Woensdag is het Verantwoordingsdag en worden de stukken aan de Kamer aangeboden.