Rusland zal ook twee Canadese NAVO–functionarissen het land uitzetten in reactie op het besluit van de alliantie, aldus het Russische persbureau Interfax op gezag van een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Moskou.De NAVO deed vorige week twee Russische diplomaten in de ban. Zij zouden betrokken zijn geweest bij een spionageschandaal rond een functionaris uit Estland die is veroordeeld voor het doorspelen van NAVO–geheimen aan Moskou.

De NAVO–Rusland Raad stond gepland voor 18 of 19 mei. Secretaris–generaal Jaap de Hoop Scheffer van de NAVO betreurt het dat Lavrov niet komt, aldus een woordvoerder. De Nederlandse NAVO–chef hoopt dat er op een later tijdstip alsnog een ontmoeting kan plaatsvinden.

De NAVO verbrak afgelopen najaar het contact met Rusland na het Russische militaire optreden in de voormalige Sowjetrepubliek Georgië. In maart besloten de leden van de alliantie de betrekkingen te herstellen. Wegens militaire oefeningen van de NAVO in Georgië dreigde Rusland vorige maand al niet naar de geplande top met de NAVO in mei te komen.

Eind vorig maand liet de NAVO blijken „diep bezorgd” te zijn omdat Rusland had besloten de grensbewaking van de separatistische regio’s Zuid–Ossetië en Abchazië in Georgië voor zijn rekening te nemen. Daarmee zou Moskou afspraken met Georgië hebben geschonden.

Georgië op zijn beurt beschuldigde Moskou dinsdag ervan achter plannen voor een staatsgreep te zitten, waarbij de Georgische president Michail Saakasjvili zou worden vermoord. Ook zou Rusland de op handen zijnde oefening met de NAVO in het land willen verstoren.

Rusland sprak de beschuldigingen meteen tegen. Een Russische topambtenaar deed ze af als „een product van een zieke fantasie van de regering in Tbilisi”. De vermeende coup zou slechts een middel zijn om de aandacht van interne problemen af te leiden. De Georgische oppositie deelt deze mening. In Georgië neemt de druk op Saakasjvili toe om af te treden.

Op de militaire basis Moechrovani, ongeveer 20 kilometer van de Georgische hoofdstad Tbilisi, zouden militairen bezig zijn geweest een staatsgreep voor te bereiden met steun van Rusland. De commandant van de basis is gearresteerd. Enkele andere commandanten zijn ontslagen en een aantal militairen werd in barakken opgesloten.

De meeste muiters gaven zich later over en enkelen zijn ontsnapt, zo liet het Georgische ministerie van Binnenlandse Zaken weten. Het is onduidelijk hoeveel van de enkele honderden op de basis gestationeerde militairen betrokken waren bij de plannen.

Getuigen zagen ongeveer dertig tanks en gepantserde voertuigen naar de basis trekken. Journalisten werden enkele kilometers voor Moechrovani tegengehouden. Volgens het leger is er geen geweld gebruikt.

In augustus vorig jaar vochten Rusland en Georgië een oorlog uit over de twee afvallige Georgische provincies Abchazië en Zuid–Ossetië. Rusland erkende de onafhankelijkheid van de twee gebieden.