Beyreuther is afkomstig uit Saksen. Na zijn studie theologie diende hij in zijn geboortestreek enkele gemeenten als predikant. Zijn academische loopbaan begon in 1951. Hij boog zich over de wereldwijde invloed van het piëtisme. Colleges die hij hield in Leipzig, Erlangen en München vonden hun neerslag in het standaardwerk ”Geschichte des Pietismus” (1978).

Beyreuther schreef verder onder andere een driedelige biografie. Daarin beschreef hij het leven en werk van Von Zinzendorf, de grondlegger van de hernhuttergemeenten, de zendingsman August Hermann Francke en de opwekkingsprediker Ludwig Hofacker.