EU protesteert tegen reisverbod Palestijnen
De Europese Unie heeft woensdag het besluit van Israël veroordeeld om Palestijnse leiders deelname aan een conferentie over hervorming van de Palestijnse Autoriteit te ontzeggen. Volgens de Unie is het besluit geen bijdrage aan de pogingen van de internationale gemeenschap om de Palestijnse Autoriteit te hervormen en een einde aan het geweld in het Midden-Oosten te maken.
Volgens Griekenland, dat het eerste halfjaar van 2003 het voorzitterschap van de Unie vervult, voedt het besluit van de regering in Jeruzalem de haat en het extremisme.
De conferentie in Londen zou begin volgende week moeten beginnen. Behalve Palestijnse leiders zouden ook vertegenwoordigers van het zogeheten kwartet (Europese Unie, Verenigde Staten, Rusland en de Verenigde Naties) en afgevaardigden van regeringen in het Midden-Oosten eraan deelnemen. Israël stelde het reisverbod in na de dubbele zelfmoordaanslag zondag in Tel Aviv, waardoor behalve de twee daders 22 mensen omkwamen.
De veiligheidsadviseur van de Israëlische regering, Efraim Halevy, is woensdag in Caïro aangekomen voor besprekingen met Egyptische regeringsfunctionarissen. Onderwerp van gesprek is het vastgelopen vredesproces in het Midden-Oosten. Halevy, eens hoofd van de geheime dienst Mossad, spreekt onder meer met minister Ahmed Maher van Buitenlandse Zaken.
Over enkele dagen begint eveneens in de Egyptische hoofdstad een bijeenkomst van Palestijnse groeperingen over stopzetting van de aanvallen op Egyptische burgers in het grensgebied tussen Israël en de Westelijke Jordaanoever. Egyptische regeringsfunctionarissen hebben gezegd dat zij niet van plan zijn de Palestijnen onder druk te zetten om hun strijd tegen de bezetting van de Palestijnse gebieden voort te zetten. Zij willen hen aanmoedigen dit doel met vreedzame middelen na te streven.