Een van de leiders van het team, de Dominicaanse egyptologe Kathleen Martinez, is ervan overtuigd dat Cleopatra’s zelfmoord een religieuze achtergrond heeft. Ze vergiftigde zichzelf door slangenbeten en werd begraven in de tempel Taposiris Magna die gewijd is aan de godin Isis.Als het team op de tombe van Cleopatra stuit is het de grootste ontdekking in Egypte sinds de vondst van de graftombe van de jonge farao Toetanchamon in 1922. Cleopatra regeerde Egypte zo’n 2000 jaar geleden, toen het land te kampen had met de Romeinse veroveringsdrift.

Het team van experts heeft echter nog maar enkele weken te gaan voordat de afgraving gesloten wordt. Het gebied waar de tempel rond 300 voor Christus gebouwd werd, is nabij een van de zomerverblijven van de Egyptische president Hosni Mubarak. Vanaf mei moet de afgraving ten westen van Alexandrië daarom een half jaar dicht.