De 28–jarige Wu Ying zou een piramidespel met een totale waarde van 390 miljoen yuan (bijna 44 miljoen euro) hebben bestierd. Winsten van deelnemers werden daarbij betaald uit de inleg van nieuwe leden. Volgens de krant China Daily gaat het om de grootste piramidefraude ooit in China.Wu Ying, die in 2006 met een geschat vermogen van 3,6 miljard yuan (ruim 400 miljoen euro) tot de honderd rijkste Chinezen hoorde, hield bij de rechtszaak in de provincie Zhejiang vol onschuldig te zijn. „Ik had het geld kunnen terugbetalen als ik niet was gearresteerd", stelde zij volgens het Chinese persbureau Xinhua.

De boerendochter opende in 1997 haar eerste kapsalon, die ze in hoog tempo uitbouwde tot een zakenimperium. Als hoofd van de Bense Holding Group zou ze tussen 2005 en 2007 148 investeerders hebben overgehaald geld te steken in het piramidespel, door ze winsten van 10 procent per jaar te beloven.

Volgens de advocaat van Wu leende ze echter alleen geld van vrienden, om voor hen te investeren in verschillende vastgoedprojecten. Die vrienden zouden op hun beurt, zonder bemoeienis van Wu, weer geld hebben opgehaald bij anderen.

In januari werden al zeven vermeende medeplichtigen van Ying veroordeeld. Zij kregen gevangenisstraffen van twee tot zes jaar.