Het in Den Haag gevestigde tribunaal heeft Joegoslavië gevraagd Milutinovic, die wordt verdacht van oorlogsmisdaden die in 1998-99 zijn begaan in Kosovo, aan te houden en over te dragen. Tot eind vorig jaar was Milutinovic echter nog president en daarom immuun voor rechtsvervolging. Voor de televisie zei hij zaterdag geen verzet te zullen bieden tegen de politie. Hij weigerde te zeggen of hij overweegt zichzelf aan te geven. Milutinovic heeft het recht zich via de rechter tegen zijn eventuele uitlevering aan het tribunaal te verzetten.

Milutinovic ontkende in het televisie-interview dat hij iets te maken heeft gehad met de oorlogsmisdaden die in Kosovo zijn begaan. „De politietroepen (in Kosovo, red.) stonden niet onder mijn bevel”, zei hij. Milutinovic behoorde tot de kring van vertrouwelingen rond de toenmalige Joegoslavische president Slobodan Milosevic, maar was als president van Servië niet veel meer dan diens stroman.

De ambtstermijn van Milutinovic was op 29 december afgelopen; na het orthodoxe kerstfeest morgen zal werk worden gemaakt van de procedures voor zijn overdracht aan het VN-hof in Den Haag. Milutinovic zei dat hij een omvangrijke verzameling materiaal heeft samengesteld voor zijn verdediging.

De Joegoslavische minister van Buitenlandse Zaken, Goran Svilanovic, zei vorige week dat Milutinovic waarschijnlijk niet voor medio januari naar Den Haag wordt gestuurd.

De 60-jarige jurist Milutinovic zegt dat zijn gezondheid „niet briljant” is: hij heeft bypassoperaties gehad en andere hartproblemen die volgens hem tot „fatale” consequenties kunnen leiden.

Het proces tegen Milutinovic’ voormalige baas Milosevic (61), dat bijna een jaar geleden begon voor het Joegoslavië-tribunaal, wordt regelmatig onderbroken wegens ziekte van de verdachte. Ook ’Slobo’ heeft hartproblemen.