In de veertien rijkste EU–staten zal de ’schaduweconomie’ dit jaar met 0,3 tot 0,9 procent groeien, aldus de onderzoekers. Vermoedelijk is de toename in de voormalige Oostbloklanden, die niet in het onderzoek zijn meegenomen, nog groter. De hoogste groei (tot 0,9 procent) doet zich voor in Ierland, het Verenigd Koninkrijk en Spanje, landen waar de economische crisis zwaar heeft toegeslagen.Bij de schaduweconomie gaat het om activiteiten als zwarte handel, zwart werk in de bouw en prostitutie. Volgens de onderzoekers van de universtiteit van Linz komt de toename van deze activiteiten na een teruggang van vijftien jaar.

„Als je in België rondloopt in het weekend zie je meer bouwwerkzaamheden dan door de week", aldus de econoom Friedrich Schneider. Veel van het illegale werk wordt volgens hem verricht door mensen die ook een reguliere baan hebben.