Prot deed dat in interviews met twee Belgische kranten, De Standaard (Vlaams) en Le Soir (Franstalig).Prot geeft toe dat hij aanvankelijk andere plannen had. „Het was niet ons idee vanaf het begin, maar bij nader inzien denken we dat het zo beter is”, zegt hij in Le Soir. Een „sterke Belgische persoonlijkheid” is volgens hem meer vertrouwd met de economische situatie in zijn land.

Eind april stemmen de aandeelhouders van Fortis opnieuw over de verkoop van de bank aan het Franse concern. Dat gebeurt op 28 april in Gent en op 29 april in Utrecht. In februari wees de aandeelhoudersvergadering de deal met een nipte meerderheid af. Prots uitspraken lijken bedoeld om de aandeelhouders deze keer tot een ja-stem te bewegen.

Een opsteker voor BNP Paribas betekende een uitspraak van het hof van beroep in Brussel vrijdag. Dat bepaalde dat alle aandeelhouders van Fortis eind deze maand mogen stemmen, en niet alleen degenen die al voor de opdeling van het concern in oktober vorig jaar aandeelhouder waren. Voor advocaat Mischaël Modrikamen, die een groep ontevreden aandeelhouders vertegenwoordigt, is deze uitspraak een flinke teleurstelling, zo heeft hij toegegeven.

Het hof van beroep bepaalde ook dat de aandeelhouders op 28 april en 29 april alleen over de verkoop van Fortis aan het Franse concern mogen stemmen en niet over een scenario waarbij Fortis zelfstandig zou blijven.

Topman Prot waarschuwt in De Standaard de aandeelhouders dat ze nu echt ja moeten zeggen. Er komt geen tweede herkansing. „Daar durf ik een doos van jullie verrukkelijke Belgische pralines op te verwedden.”