In december maakte de Nederlandse minister van Ontwikkelingssamenwerking Koenders bekend een gedeelte van de ontwikkelingshulp aan Rwanda te staken. Het ging om de zogeheten budgetsteun van 3 miljoen euro voor dit jaar. Dit deed Koenders nadat Rwanda in een conceptrapport van de Verenigde Naties aangewezen was als mogelijke onruststoker in het conflict in Oost–Congo.„Hier in Rwanda zijn wij degenen die beslissingen nemen over onze nationale veiligheid, en niemand anders", zei president Paul Kagame vandaag. „Het belachelijke aan de beslissing van de Nederlanders is bovendien dat ze die genomen hebben nog voordat het eindrapport van de VN af was".

Rwanda herdenkt deze week de genocide van 1994, die begon nadat vandaag precies vijftien jaar geleden een vliegtuig met daarin de Rwandese president Juvénal Habyarimana werd neergeschoten. In de drie maanden daarna werden meer dan 800.000 tutsi’s en gematigde hutu’s vermoord.

Zaterdag staat een bezoek van minister Koenders aan Rwanda gepland. Maandag liet hij weten dat Kagame zich vergist. „Het merendeel van de Nederlandse hulp, 23 miljoen euro, gaat rechtstreeks naar onderwijs, landbouw en de justitiesector. De resultaten spreken voor zich: steeds meer kinderen gaan naar school en de landbouwproductie is het afgelopen jaar met 15 procent toegenomen. Bovendien heeft de Rwandese regering Nederland afgelopen maand nog gecomplimenteerd voor haar belangrijke bijdrage aan het demobilisatieprogramma in Rwanda”.

Koenders zal komende zaterdag in Rwanda gesprekken voeren met de ministers van Buitenlandse Zaken en Financiën over de ontwikkelingsrelatie. „Zo hoort het ook tussen twee zelfbewuste landen”, aldus Koenders.

Koenders hoeft er niet op te rekenen dat het land om hervatting van de hulp zal vragen. „Ik heb begrepen dat Nederlandse parlementsleden aan de minister gevraagd hebben waarom hij de hulp niet helemaal afschaft, als Rwanda het toch niet wil hebben. Maar zij hebben mijn woorden verkeerd begrepen”, zei Kagame. „Goede hulp is hulp die je land echt vooruit helpt, slechte hulp is hulp waar allerlei condities en politieke intimidatie achter schuil gaan. Mijn boodschap aan de Nederlandse minster is: deze hulp heeft niets geholpen. Niet in Congo, en zeker niet in Rwanda”.