Dat heeft de grootste herverzekeraar ter wereld maandag bekendgemaakt. De overstromingen van afgelopen zomer in Centraal- en Oost-Europa richtten de meeste schade aan.

De overstromingen van de Elbe, de Donau en andere Europese rivieren in augustus kostten 18,5 miljard dollar. Ze waren volgens de herverzekeraar de ergste overstromingen in Europa in eeuwen, waarschijnlijk de ergste sinds augustus 1342. Slechts 3 miljard dollar van de schade was verzekerd.

De meeste slachtoffers vielen in mei in Afghanistan, toen meer dan 2000 mensen omkwamen in een reeks aardbevingen. Overstromingen in Nepal, Bangladesh en India eisten 1200 levens en 1100 mensen kwamen om in een hittegolf in India.

In totaal was 11,5 miljard dollar van de schade door natuurrampen dit jaar gedekt door verzekeringsmaatschappijen, ongeveer evenveel als in 2001. De economische schade nam echter toe met 60 procent, van 35 miljard dollar in 2001 tot 55 miljard dollar in 2002.

Het broeikaseffect leidt volgens het bedrijf onvermijdelijk tot meer natuurrampen en grotere schadeposten. Volgens de herverzekeraar was 2002 samen met 1998 het warmste jaar sinds met temperatuurmetingen werd begonnen.

Herverzekeraars verkopen verzekeringen aan verzekeringsmaatschappijen. Op die manier spreiden ze het risico, zodat grote verliezen bij natuurrampen kunnen worden gedekt.