Dat bleek woensdagavond in het tv-programma 2Vandaag. Geconfronteerd met uitspraken van leerlingen van scholengemeenschap De Driestar en van schooldirecteur Van der Hoek, stelt Zalm dat hij „geen veldslag aan het voorbereiden” is tegen het bijzonder onderwijs. „Ik heb zelf ook christelijk onderwijs genoten en mijn kinderen zijn ook allemaal naar het bijzonder onderwijs geweest.”

Verder geeft Zalm toe dat christelijke scholen niet slecht zijn voor het integratiebeleid in Nederland. „Dat vermoed ik in het algemeen niet.” Wel houdt hij vol dat op reformatorische scholen „niet verkondigd mag worden dat vrouwen ongelijkwaardig zijn aan mannen, of dat homoseksuelen verderfelijk zijn.”

Hij heeft deze opmerking in Nieuwe Revu echter niet gemaakt, aldus de VVD-leider, omdat hij signalen zou hebben dat er op christelijke scholen op dit punt iets mis is. „De journalisten vroegen mij: Stél dat dit soort dingen op christelijke scholen geleerd zouden worden. Daarop heb ik geantwoord: dán geldt voor die scholen hetzelfde als voor islamitische scholen. Dat mag niet. Maar ik verwacht niet dat op christelijke scholen veel ongerechtigheden worden ontdekt.”

Zalm gaf verder aan dat hij, als hij een gaatje in zijn agenda weet te vinden, graag met SGP-kamerlid Van der Vlies in debat wil gaan over de kwestie. De SGP-jongeren willen een bijeenkomst op een reformatorische school organiseren waar Zalm met hun partijleider kan spreken over het christelijke onderwijs en met eigen ogen kan zien hoe het eraan toegaat.