Dan wordt er in het Egyptische Sharm al-Sheik een donorconferentie gehouden ten behoeve van Gaza, dat door de Israëlische inval van eind december enorme schade leed. Het bedrag van 436 miljoen is overigens slechts een deel van het totaal dat aan financiële hulp door Europa zal worden geboden. Afzonderlijke lidstaten van de EU vertellen maandag hoeveel zij zullen bijdragen.Ongeveer de helft van het geld van de Europese Commissie zal naar wederopbouw en humanitaire hulp gaan. Commissaris voor externe betrekkingen Benita Ferrero-Waldner zei vrijdag dat de prioriteit ligt bij een „adequaat antwoord op de rampzalige humanitaire situatie in Gaza.” Er zal geld worden uitgegeven aan het opruimen van puin en onontplofte explosieven, maar ook aan een werkgelegenheidsprogramma en aan een opvangproject voor door de gewelddadigheden getraumatiseerde kinderen.

Ferrero-Waldner zei te hopen dat de hulp Israël ertoe zou brengen de grens regelmatiger open te stellen, zowel voor het toelaten van humanitaire goederen en handelswaar, als voor het verkeer van personen.

Minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) neemt maandag ook deel aan de conferentie over de Gazastrook. Op de conferentie worden ook VN-secretaris-generaal Ban Ki Moon, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, en de Franse president, Nicolas Sarkozy, verwacht.

Abbas’ premier Salem Fayyad zei eerder deze week dat de wederopbouw van Gaza 2,2 miljard euro zou kosten. Dat bedrag wordt waarschijnlijk wel gehaald. De Verenigde Staten zegden al ruim 700 miljoen euro toe en Saudi-Arabië verklaarde zich bereid een kleine 800 miljoen bij te dragen. Samen met het geld van de Europese Commissie is er dus al zo’n 2 miljard beloofd, nog voor de donorconferentie is begonnen. Op de conferentie worden vertegenwoordigers uit ruim tachtig landen verwacht.