De kust van de deelstaat Galicië kreeg al eerder twee golven olie uit de gezonken tanker ”Prestige” te verwerken. Honderden kilometers kust raakten zwaarvervuild. Het schip kreeg op 13 november averij en zonk zes dagen later. Het had 77.000 ton olie aan boord, waarvan ruim 20.000 in zee is terechtgekomen.

De Prestige veroorzaakte de ergste milieuramp in de Spaanse geschiedenis. De regering kreeg veel kritiek omdat zij te traag zou hebben gereageerd. Premier Aznar verweerde zich daarop door te stellen dat er alles aan was gedaan om een ramp te voorkomen.

Voor de Litouwse kust nabij de havenstad Klaipeda is gisteren een begin gemaakt met het gedeeltelijk leegpompen van de olietanker ”Princess Pia”, die woensdag aan de grond liep. Dit is nodig om het schip vandaag naar de haven te kunnen slepen voor reparatie.

Uit de 250 meter lange tanker, die 50.000 ton olie aan boord heeft, wordt in totaal 4600 ton olie overgeheveld naar twee andere tankers. Om schade aan het milieu te voorkomen, worden drijvende barrières geplaatst die eventueel gemorste olie moeten tegenhouden.

Uit voorlopig onderzoek is gebleken dat er twee kleine gaten zijn ontstaan in twee ballasttanks die gevuld waren met water. Een Litouwse functionaris zei dat er vooralsnog geen gevaar is voor het milieu.

Een hoge Litouwse milieufunctionaris zei donderdag dat het schip dubbelwandig is. In de eerste wand zou volgens hem een kleine scheur zitten, maar de tweede zou intact zijn.

De uit 1979 daterende Princess Pia, die onder Panamese vlag vaart, was woensdagavond vertrokken voor een reis naar Singapore. Kort na vertrek bij de raffinaderij Klaipedos Nafta ging er iets mis. Vermoedelijk was een technisch mankement de oorzaak van het incident.