Dat maakte de Europese Commissie donderdag bekend. De index staat daarmee op het laagste niveau sinds met de metingen werd begonnen in 1985. Het cijfer valt beter uit dan verwacht. Analisten dachten dat de index zou uitkomen op 65,8 punten.Ook het vertrouwen in de economie van de gehele Europese Unie daalde naar een dieptepunt in januari. De index daalde naar 64,9 punten, van 68,2 een maand eerder.

Burgers en bedrijven in de zestien eurolanden maken zich grote zorgen over de gevolgen van de sterk afzwakkende economie. De economie van de eurolanden is voor het eerst sinds de invoering van de euro in een recessie beland. In het derde kwartaal kromp de economie met 0,2 procent, na een krimp van 0,2 procent in het tweede kwartaal. Voor 2009 wordt uitgegaan van een krimp van 0,5 procent in de eurozone.

Het sterk afzwakkende vertrouwen in de economie zal waarschijnlijk meer druk zetten op de Europese Centrale Bank om de rente nog verder te verlagen.