Aan hun verkiezing was een forse nachtelijke crisis voorafgegaan. Eigenlijk hadden Claudia Roth en Fritz Kuhn als co-partijvoorzitters willen aanblijven. Dat liep spaak op hun verkiezing in de Bondsdag in september.

De statuten van de Groenen verbieden namelijk dergelijke ’dubbele mandaten’ in partij en parlement en dat moet volgens de partijafgevaardigden zo blijven. Tijdens het partijcongres bleek dat er net geen tweederde meerderheid was voor een statutenwijziging waardoor de partijleiders ook zitting hadden mogen nemen in de Bondsdag. Ook minister van Buitenlandse Zaken Joschka Fischer, volgens menigeen de ’echte’ leider van de Groenen, kon het partijcongres tijdens het urenlange debat niet op andere gedachten brengen.

De principekwestie van de ’dubbele mandaten’ zal in een referendum worden voorgelegd aan de 46.000 partijleden. Er ligt een voorstel dat twee van de zes bestuursleden tevens zitting mogen hebben in het parlement.

Roth en Kuhn bezorgden de partij bij de verkiezingen op 22 september met 8,6 procent van de stemmen het beste resultaat uit haar geschiedenis. In de eerste vier jaar van de regering-Schröder had met name Fischer getimmerd aan een professioneel imago van de partij. Het chaotische verloop van het congres in Hannover zal de kiezers echter opnieuw de ’wilde’ beginjaren van de partij in herinnering brengen, met partijcongressen die berucht werden door hun onvoorspelbare afloop.