„Ik betreur de door mij gemaakte vergissing”, zei de bewindsman over zijn uitspraak dat de Telegraaf uitlatingen van hem „uit de lucht” zou hebben „gegrepen.” „Die vergissing van mij was vervelend voor de Kamer en vervelend voor de Telegraaf. Maar dat ik zou hebben gelogen, werp ik verre van mij.”De Kamer verweet hem donderdagmiddag overigens niet het gebruik van leugens. Wel noemden fracties hem een politieke brekebeen, die stuntelt en zijn fouten afschuift op ambtenaren.

Volgens Van Middelkoop is hij altijd duidelijk geweest over de stellingname van Nederland dat eind 2010 de laatste Nederlandse militair uit Uruzgan is vertrokken.

Dat is volgens hem niet in tegenspraak met uitspraken van premier Balkenende en minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) die recent zeiden dat er in 2010 een „nieuw weegmoment” komt.

De oppositie ziet hier wel een wezenlijk onderscheid. Peters (GroenLinks): „Van Middelkoop deed de deur naar een nieuwe operatie in Afghanistan dicht. De CDA ministers zetten hem wijd open.”

De minister van Defensie vond echter dat hij niet duidelijker kon zijn. „Er komt in 2010 geen andere grote militaire missie in Afghanistan, óók niet in een andere provincie als Uruzgan. Dat kan de Nederlandse krijgsmacht eenvoudigweg niet aan.”