Britse minister eist betere integratie
Immigranten moeten de Britse culturele normen accepteren en ervoor zorgen dat hun kinderen opgroeien met het gevoel Brits te zijn, zo heeft minister van Binnenlandse Zaken David Blunkett zondag gezegd. Een multicultureel Groot-Brittannië moet „staan voor diversiteit, niet afscheiding.”
„Als je een land wilt opbouwen dat samenhangt, moeten wij daar allemaal de verantwoordelijkheid voor nemen,” zei minister Blunkett tegen de krant The Independent on Sunday. „Wij hebben normen van acceptabel gedrag en de mensen die bij ons thuiskomen –en dat is het–, moeten die normen accepteren.”
Afgelopen zomer braken rassenrellen uit in enkele economisch achtergebleven Noord-Engelse plaatsen. In overheidsrapporten over het geweld, die morgen verschijnen, zal naar verwachting staan dat de „vrijwillige segregatie in etnische getto’s voor een deel heeft bijgedragen aan de spanningen tussen de bevolkingsgroepen.”
De uitlatingen van Blunkett lokten felle reacties uit van afgevaardigden uit zijn eigen partij, Labour, en van leiders van etnische groepen. „De onwelkome opmerkingen van Blunkett kunnen wel eens in de verkiezingsbrochures van rechts-extreme groepen opduiken”, zei Rhiad Ahmad, loco-burgemeester van Oldham, een van de plaatsen waar de rellen plaatsvonden. De extremistische antibuitenlanderpartij British National Party werd ervan beschuldigd de rellen mede te hebben veroorzaakt.
Labour-afgevaardigde Mohammed Sarwar uit Schotland waarschuwde Blunkett de Britse etnische gemeenschappen niet te „bevoogden.” Hij stelde dat „kinderen die hier zijn geboren en grootgebracht zich Brits voelen, daar trots op zijn en geen lessen nodig hebben over patriottisme of Brits zijn.”
Blunkett zei dat gedwongen huwelijken en vrouwenbesnijdenis niet acceptabel zijn en niet toegelaten moeten worden onder de noemer van culturele verschillen. Sarwar was het daar mee eens, maar weigerde mee te gaan met criminalisering van dergelijke zaken. Hij wees bovendien op de armoede die naar zijn mening ten grondslag ligt aan de rassenrellen.
Integratie is een gevoelig onderwerp. De Conservatieve minister Norman Tebbit zorgde in de jaren ’80 voor opschudding met zijn ”crickettest” om de loyaliteit van onderdanen te meten aan de hand van hun steun voor het Britse nationale cricketteam. Cricket is populair in alle landen van het Britse Gemenebest, tevens de landen van herkomst van grote groepen immigranten.
