De Kamer voelde minister Van Middelkoop (Defensie) hierover dinsdag aan de tand. Aanleiding zijn uitspraken van minister Verhagen (Buitenlandse Zaken), premier Balkenende en Van Middelkoop zelf. Verhagen sluit niets uit, Balkenende spreekt van „een nieuw weegmoment” en Van Middelkoop wil in dat land geen grote missie meer na 2010.De kabinetsleden zorgen voor verwarring, vindt onder meer SP–Kamerlid Van Bommel. In het EO–tv–programma Het Elfde Uur noemde fractievoorzitter Slob van regeringspartij ChristenUnie de uitspraken van CDA’er Verhagen van afgelopen weekeinde „niet zo verstandig. Het is jammer dat Verhagen mist gezaaid heeft. Dat kunnen we niet gebruiken”.

Volgens Van Middelkoop houdt het kabinet zich aan het in november 2007 genomen besluit dat de Nederlandse TFU–missie eind 2010 stopt en weggaat. Verhagen en Balkenende hebben dat volgens hem herhaald en stellen dat er na die tijd nog niets is besloten. Dat hangt van de ontwikkelingen af tegen die tijd. Verhagen had dat overigens in november ook al in de Tweede Kamer gezegd.

Van Middelkoop benadrukte dat hij niet vooruit wil lopen op wat er gebeurt na 2010. „Dat is nu niet aan de orde en ik wil niet speculeren. De volle aandacht moet uitgaan naar de lopende missie”, aldus de bewindsman.

Een grote missie zit er wat de Defensieminister betreft niet in. Hij herhaalde dat de krijgsmacht vier jaar topsport heeft bedreven in Uruzgan. Kleinere bijdragen zijn wel mogelijk, zoals die nu ook plaatshebben in de Afghaanse hoofdstad Kabul en in Kandahar, aldus Van Middelkoop.

Als NAVO–bondgenoot blijft Nederland wel politiek betrokken bij de ISAF–missie in Afghanistan. En ook blijft er na 2010 een ontwikkelingsrelatie bestaan met Afghanistan en Uruzgan.