Palestijnen meldden gevechten in het oosten van de Gazastrook, bij de Israëlische grens. Strijders namen optrekkende Israëlische tanks onder granaat– en mortiervuur, zeiden zij.De Israëlische legerleider zei dat Hamas–strijders de soldaten naar de stedelijke gebieden proberen te lokken, waar zij met een stadsguerrilla de beste kansen hebben. De Palestijnen zeiden dat het Israëlische leger heeft ingebroken in programma’s van de Hamas–tv om de Palestijnen op te roepen niet als menselijk schild voor de strijders te fungeren. ‘Israël treedt alleen op tegen Hamas en heeft er geen belang bij u te schaden’, luidde de boodschap.

De Israëlische troepen hebben Gaza–Stad omsingeld, maar legerwoordvoerder Avi Benayahu zei dat zij nog geen stedelijk gebied zijn binnengetrokken. De invasie is echter ’geen schoolreisje’ en zal ’lang en zwaar’ worden, waarschuwde hij.

Sinds het grondoffensief zaterdag begon zijn 64 Palestijnse burgers omgekomen, zei een functionaris van het Palestijnse ministerie van volksgezondheid. In de noordelijke plaats Beit Lahiya werden drie kennelijk zwaar gewonde kinderen naar het ziekenhuis gedragen. Een ambulancemedewerker in de stad kwam om toen zijn ambulance door een Israëlische granaat werd getroffen. In Gaza–stad kwamen drie ambulancemedewerkers om toen hun ambulance onderweg om gewonde strijders op te halen vanuit de lucht werd beschoten.

Het Israëlische leger zegt tientallen Palestijnse strijders te hebben gedood, maart dat valt mede door de ontoegankelijkheid van het strijdgebied niet te verifiëren. Volgens verschillende tellingen staat het aantal bevestigde doden sinds het begin van het Israëlische offensief op 27 december op 512. Aan Israëlische kant sneuvelde bij de grondaanval één soldaat er raakte een veertigtal gewond. Verder vielen vier Israëlische doden bij raketaanvallen op Israël. Zondagmorgen kwamen nog 45 raketten en granaten in Zuid–Israël neer. Naarmate het grondoffensief vorderde kwamen inwoners van Zuid–Israël echter uit hun schuilkelders te voorschijn in de hoop dat de Palestijnen niet meer in staat zijn nog veel raketaanvallen uit te voeren.

De Gazastrook, die al voor het Israëlische offensief door een blokkade van de buitenwereld was afgesloten, verliest langzamerhand ook het laatste contact dat er nog was. De Palestijnse telefoonmaatschappij zei dat negentig procent van alle mobiele telefoons en veel vaste telefoonverbindingen zijn uitgevallen door stroomstoringen en doordat monteurs vanwege de strijd geen reparaties kunnen verrichten.