Het Israëlische leger, dat de kuststrook met 1,5 miljoen inwoners zaterdagavond binnentrok, heeft Gaza in tweeën gedeeld. Het noorden inclusief Gaza–stad is van de rest van Gaza afgesloten. In het noorden wordt fel gevochten tussen Hamas–strijders en Israëlische militairen.Aan Israëlische zijde zijn tot dusver dertig militairen gewond geraakt, van wie twee ernstig. Hamas claimt twee Israëlische militairen gevangen te hebben genomen, maar Israël ontkent dat.

Israël zegt met het offensief een einde te willen maken aan raketbeschietingen van het zuiden van Israël vanuit Gaza. Palestijnse strijders schoten zondag nog 25 raketten en mortiergranaten af op Israël. Daarbij raakte een vrouw in Sderot gewond.

Volgens de Israëlische premier Ehud Olmert was de invasie „onvermijdelijk". „Maandenlang gaven we het bestand een kans in de hoop een militaire operatie te voorkomen. Onze hoop is de grond ingeboord", aldus de demissionaire premier.

Secretaris–generaal Ban Ki–moon van de Verenigde Naties pleitte voor een onmiddellijk staakt–het–vuren. Maar de Veiligheidsraad slaagde er tijdens een spoedzitting niet in met een verklaring te komen. De VS zouden hiertegen zijn geweest. Rusland stuurt een bemiddelaar naar de regio.