„Een grote gemeente -en het mogen er voor mij ook drie zijn- waar de belangrijkste beslissingen over zorg, bouwen, werken en infrastructuur op het schaalniveau van Zuid-Limburg worden genomen”, bepleitte Leers. Op zijn minst moeten wat hem betreft alle belangrijke beslissingen centraal genomen worden.Het idee van Leers leidde tot forse kritiek van buurgemeenten. Vrijdagmorgen sprak hij hierover met de Limburgse gedeputeerde Driessen, die overigens niets ziet in Leers’ plan. Beiden besloten dat gemeenten en provincie gezamenlijk het initiatief nemen voor een conferentie over een mogelijk andere organisatie van het bestuur in Zuid-Limburg.

Burgemeester Offermans (VVD) van buurgemeente Meerssen uitte in zijn nieuwjaarstoespraak kritiek op de herindelingsideeën voor Zuid-Limburg. Offermans viel Leers daarin fel aan. „Collega Leers legitimeert zijn stelling met de argumentatie dat hij Zuid-Limburg wil redden van de achteruitgang. Zogenaamde redders hebben echter vaak bedoelingen die ingegeven zijn vanuit persoonlijke motieven”, vindt Offermans.

Ook burgemeester Van Beers (CDA) van Margraten reageert bits. Hij waarschuwt Maastricht van Margraten af te blijven „want hier in die trotse en fiere dorpen op het plateau van Margraten heerst de sfeer van Asterix en Obelix. Ook Maastricht dient te beseffen dat een goede buur beter is dan een verre vriend.”

Leers reageert laconiek: „Zoals gebruikelijk vliegen de verwijten en tegenwerpingen je alweer om de oren. Ik heb zelfs begrepen dat ze in Margraten en Eijsden de ketel met toverdrank aan het opstoken zijn en dat het hondje Idefix al weer keffend rondloopt.”

Leers zegt geen behoefte te hebben aan een verlammende discussie die jaren gaat duren.