Van Middelkoop, die tijdens de kerstdagen een bezoek bracht aan de Nederlandse troepen in de Afghaanse provincie Uruzgan, zegt dit in een dinsdag gepubliceerd vraaggesprek in het Nederlands Dagblad.„Politieke wil is een steeds belangrijker factor geworden. In de tijd van de Koude Oorlog hoorde je niemand over draagvlak, maar nu moet telkens worden uitgelegd waaróm we wàt doen. De tegenstander weet dat en maakt er gebruik van", aldus de bewindsman.

Volgens Van Middelkoop volgen de Taliban deze tactiek omdat ze beseffen dat ze de NAVO–troepen niet kunnen verslaan. Hij citeert in dat verband met instemming een Britse NAVO–officier: „De Taliban kunnen ons militair niet verslaan, maar als ze ons uitputten en we vertrekken, heeft de vijand toch gewonnen".

Doorgaan met het versterken van het Afghaanse leger en de politie zou volgens de bewindsman het antwoord moeten zijn op de strategie van de Taliban. „Uiteindelijk zal de Taliban verslagen moeten worden door de Afghanen zelf, niet door ons".