De reis, begonnen in Minsk, duurde ongeveer een etmaal. In totaal 170 kinderen zullen tot 5, sommigen tot 9 januari in Nederland verblijven.De kinderen maken elk jaar een trip om gezondheidsredenen. Ze zijn afkomstig uit de omgeving van de in 1986 verwoeste kernreactor in Tsjernobyl. Een aantal van hen heeft kanker. Hoewel Tsjernobyl in de Oekraïne ligt, kregen veel bewoners van Wit–Rusland gezondheidsklachten naar aanleiding van de nucleaire ramp.

De komst van de kinderen verliep niet zonder problemen. De Wit–Russische president Aleksandr Loekasjenko had de kinderen aanvankelijk verboden naar het buitenland af te reizen. Minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) kaartte de zaak van de kinderen op aandringen van het CDA aan bij de ambassadeur van Wit–Rusland. Ook het Franse voorzitterschap van de Europese Unie klopte aan bij de Wit–Russische autoriteiten.

Vorige week maakte minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) bekend dat de kinderen de feestdagen toch in Nederland zouden doorbrengen. President Loekasjenko had het reisverbod een maand opgeschort.

Het CDA wil dat decreet helemaal van tafel en pleit daarom voor reisbeperkingen aan Wit–Russische machthebbers, als de 30.000 tot 50.000 kinderen die jaarlijks in twintig landen op vakantie gaan niet meer mogen reizen. Tweede Kamerlid Pieter Omtzigt van het CDA is ondertussen ook bezig met een lobby in de Raad van Europa en zegt al steun te hebben van parlementariërs uit twaalf landen.