Volgens die critici, die tot de gematigder flank van de rechts-radicale partij behoren, is het slechte verkiezingsresultaat van een week geleden te wijten aan het provocerende optreden van Haider, wat de premier van de deelstaat Karinthië in het verkeerde keelgat is geschoten.

De partijleiding kwam zondag in spoedberaad bijeen om te proberen de interne crisis te boven te komen. Haider, die al een jaar geleden formeel terugtrad uit de landelijke politiek, woonde de vergadering wel bij, maar vertrok al snel weer. Hij verklaarde na afloop alles te zullen doen „om te voorkomen dat de partij in de verkeerde handen terechtkomt.” Hij zei bovendien niet te zullen toegeven aan de druk om het premierschap van Karinthië neer te leggen, omdat hij op democratische wijze voor dat ambt is gekozen.

De FPÖ is „meer dan een fanclub” van Haider, zei vice-kanselier Susanne Riess-Passer, een van de gematigde partijkopstukken met wie Haider het aan de stok heeft. Een ander is de provinciebestuurder Alois Pumberger. Alles wordt beslist door Haider, terwijl die al twee jaar geleden opstapte als partijvoorzitter, verzuchtte Pumberger zondag.

Door de interne crisis, die de partij in tweeën dreigt te scheuren, zijn de kansen van de FPÖ op hernieuwde regeringsdeelname geslonken. Kanselier Wolfgang Schüssel, wiens christen-democratische ÖVP de grote winnaar van de verkiezingen werd, zoekt nog altijd naar een coalitiepartner, maar lijkt nu meer geneigd te zijn de sociaal-democratische SPÖ of de Groenen om toetreding tot de regering te vragen.