Ook in Irak waarschuwde Bush gisteren tijdens een verrassingsbezoek dat de „oorlog nog niet voorbij” is. Vanmorgen vloog Bush door naar Afghanistan, waar Amerikaanse troepen actief zijn sinds 2001. Destijds werd het extreem islamitische talibanbewind omvergeworpen na de terreuraanslagen van 11 september in de Verenigde Staten.Bush wordt op 20 januari opgevolgd door de Democraat Obama. De Amerikaanse president arriveerde gisteren in Irak voor een afscheidsbezoek. Vanmorgen vroeg landde Bush in het donker en met vrijwel alle lichten van het regeringsvliegtuig Air Force One gedoofd, op de luchtmachtbasis bij de Afghaanse hoofdstad Kabul. Ook zijn vertrek vanuit Washington naar Irak gisteren had in het geheim plaats.

Bush erkende dat er nog een moeilijke tijd aanbreekt voor de Afghaanse autoriteiten en voor de circa 70.000 militairen van de internationale troepenmacht in Afghanistan. Tegelijkertijd wees hij erop dat de omstandigheden in Afghanistan vandaag de dag een stuk beter zijn dan ze waren in 2001. Dit jaar is het bloedigste tot nog toe voor de internationale troepenmacht. De Amerikaanse commandant McKiernan heeft gevraagd om 20.000 extra militairen om het verzet van de taliban en andere extremistische groepen te breken.

Bush verzekerde Karzai dat de Amerikanen hem blijven steunen in de strijd tegen de taliban en andere extremistische verzetsgroepen.

In Irak zei Bush gisteren tijdens enkele ontmoetingen dat de „oorlog nog niet voorbij is, maar wel op weg te worden gewonnen.” Hij tekende met de Iraakse premier Nuri al-Maliki het veiligheidsverdrag van beide landen.

Er zijn nog altijd bijna 150.000 Amerikaanse militairen in Irak. Het conflict heeft sinds maart 2003 aan zeker 4200 Amerikaanse militairen het leven gekost.

Dat het geweld inmiddels is afgenomen, is zelfs volgens critici van Bush te danken aan de troepenversterking van vorig jaar. Maar het geweld in het noorden duurt nog voort en het is maar de vraag wat er in Irak gebeurt als de Amerikanen zich in 2011 terugtrekken.

Volgens een nog geheim rapport van de Amerikaanse regering is de opbouw in Irak -kosten: 100 miljard dollar- tot nu toe een mislukking. Dat zegt The New York Times op zijn website. De krant heeft de ontwerptekst van het rapport van 513 pagina’s.

Het rapport stelt op gezag van oud-minister van Buitenlandse Zaken Powell dat het ministerie van Defensie na de invasie in 2003 de aantallen Iraakse veiligheidskrachten verzon. „Het aantal steeg met 20.000 per week.” We hebben er nu 80.000, we hebben er nu 100.000, we hebben er nu 120.000.”

Powells bewering wordt gesteund door voormalig Amerikaans bevelhebber in Irak generaal Ricardo Sanchez en de gewezen hoogste bewindvoerder in Irak Paul Bremer.