Ja, inhoudelijk moest hij nog veel leren, gaf Van der Laan donderdag in zijn eerste echte Kamerdebat meermalen toe. „Ik ben op een rijdende trein gesprongen, en die trein is toch wel een beetje een TGV.” Maar de Kamerleden hadden al snel lovende woorden voor hem. „U lijkt na een inwerkperiode van slechts twee weken al behoorlijk ingeburgerd”, merkte CDA’er Van Toorenburg op. En D66-Kamerlid Van der Ham zei: „U bent een evenwichtskunstenaar.”En inderdaad, zo benadrukte Van der Laan, zal hij voortdurend zoeken naar evenwicht in het integratiedebat. „Als ik hier principieel ga zitten doen, hebben we tien keer per dag ruzie.” Het zal de mediator in hem zijn, gaf hij zelf toe. Tot drie weken geleden was hij bemiddelaar in de advocatuur.

De vorige minister Vogelaar wist regelmatig Kamerleden tegen zich in het harnas te jagen, Van der Laan had voor iedereen wel een warm woord. Het plan van SP-Kamerlid Karabulut tegen segregatie was „een constructief verhaal.” Hij kon zich „bijna” vinden in de ideeën van VVD’er Van der Burg over straatcoaches. „Daar zouden wij toch uit moeten kunnen komen?”

Tegen PVV-Kamerlid Fritsma zei Van der Laan: „Ik wil graag ferme taal spreken, maar ik wil me ook aan de feiten houden.” Net als de meeste politici wees hij de plannen van de PVV af. Maar hij gaf aan dat hij graag met de partij van Wilders in gesprek wil. „Het is prima als we elkaar in de haren vliegen. Maar laten we bij elk onderwerp eerst samen drie vragen stellen: wat zijn de feiten, is er een relatie met de etnische achtergrond van migranten en hebben we het over een patroon of over een incident?”

Hij zegde Fritsma toe dat hij de subsidie van de website marokko.nl stopt als die geen eind maakt aan haatzaaiende taal op de discussiefora. „Laat duidelijk zijn dat ik van overheidswege geen bijdrage wil leveren aan een site waar dergelijke opruiende teksten te vinden zijn.” De minister beslist binnen een paar weken over de subsidie.

Zelfs voor Kamerlid Verdonk, ooit ook minister voor Integratie, had hij complimenten. Hij prees haar inburgeringswet. Vogelaar had Verdonk juist fel bekritiseerd omdat die wet aeen bureaucratisch monster zou zijn. Van der Laan: „Is het zo gek dat er opstartproblemen zijn?” Hij vond het logisch, met zo’n grootscheepse ingreep. Zelf zou hij voor de wet hebben gestemd.

Wel voegde hij daaraan toe dat pas in 2010 de doelstelling zal worden gehaald om 60.000 nieuwkomers het inburgeringsexamen te laten doen, en niet, zoals eerder was gezegd, in 2008 en 2009. Maar aan dat doel verbindt hij wel zijn politieke lot, benadrukte hij.

Verdonk zei: „Ik ben blij met deze minister. Hij heeft ambitie en spreekt duidelijke taal.”