Waren er bij een soortgelijke brief van eind maart nog 69 liberale wethouders boos op de CDA-bewindsvrouw, inmiddels is hun aantal opgelopen tot „ruim” 120.De wethouders zijn boos omdat van der Hoeven de Winkeltijdenwet wil aanscherpen. Ze wil daarmee het misbruik tegengaan dat gemeenten maken van de zogenoemde toerismebepaling in die wet. Mogen gemeenten normaal gesproken per jaar maximaal twaalf koopzondagen aanwijzen, in toeristische gebieden mogen de winkels iedere zondag open.

Die toerismebepaling wordt echter door een toenemend aantal gemeenten oneigenlijk gebruikt om het aantal koopzondagen op te krikken zonder dat er sprake is van substantieel toerisme. Van der Hoeven maakt zich zorgen over de druk die dat geeft op immateriële belangen als de zondagrust, leefbaarheid, veiligheid en openbare orde en wil daarom door een wetswijziging de afweging van die aspecten waarborgen.

De VVD’ers die -wellicht uit blinde woede- in een bijgevoegd persbericht Van der Hoeven abusievelijk aanduiden als „Van der Hoeve”, vinden dat de minister hiermee „gemeenten de les leest” en de „lokale politiek buitenspel zet.”

Volgens de wethouders besteden gemeenten nu al „bijzonder veel aandacht” aan immateriële aspecten van zondagsopening bij het aanwijzen van toeristische gebieden. Volgens VVD-wethouder Bert Homan uit Teylingen kunnen gemeenten als geen ander „de belangen van de diverse partijen afwegen.”

Daarnaast is volgens de VVD-wethouders de „mondigheid” van de Nederlandse inwoners zo groot geworden, dat een lokale overheid „zich geen enkele misstap” kan permitteren. „Zeker niet op het gebied van de winkeltijden.”

Vandaag lieten parlementariërs zich in de Tweede Kamer tijdens een rondetafelgesprek informeren over de Winkeltijdenwet. Hiervoor waren diverse belangenorganisaties uitgenodigd. De ruim 120 wethouders betreuren het dat zij hierbij niet mochten aanschuiven. „Helaas.”