De SP, PVV en GroenLinks vinden het salaris van Zalm – bijna zes keer zo hoog als dat van premier Jan Peter Balkenende – te hoog. Maar andere partijen kunnen leven met de uitleg van Bos, die Zalm grote capaciteiten toeschreef.Volgens Bos is het salaris een stuk lager dan gebruikelijk in de bankensector, gaat Zalm minder verdienen dan nu en moet hij er bovendien harder voor werken. Bos prees Zalm omdat die af had gezien van een regeling voor een gouden handdruk. Zalm krijgt wel een bonus als hij over een aantal jaren de bankcombinatie ABN/Fortis met winst weet te verkopen.

Bos rekende de Kamer voor dat Zalm er qua salaris op achteruit gaat. Nu verdient hij in vier dagen bij DSB Bank in een minder zware functie 750.000 euro. Met bijbanen verdient hij nog eens 210.000, dus in totaal 960.000. De vroegere VVD–leider neemt dus genoegen met een lager inkomen. „En ga er maar vanuit dat hij bij ABN/Fortis zes dagen per week moet werken", hield Bos de Kamer voor.