De EU moet zich meer inspannen om de Verenigde Staten, Rusland, maar ook de landen in de regio bij het proces betrokken te houden, zei Verhagen. „De EU kan bijvoorbeeld de Arabische landen aanmoedigen om hun eigen vredesinitiatief verder uit te werken".Israël en de Palestijnse autoriteit onderhandelen al sinds de vredesconferentie in november 2007 in de Amerikaanse stad Annapolis over de zogenaamde twee–statenoplossing. Er is wel een gezamenlijke visie op de toekomst, maar er is nog geen definitieve overeenkomst. Verhagen noemt die gezamenlijke visie echter winst en vindt dat die behouden moet blijven.

De minister deed zijn uitlatingen aan de vooravond van (mogelijke) machtswisselingen bij belangrijke spelers in het vredesproces. In januari treedt de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten, Hillary Clinton aan. Clinton heeft haar belangstelling voor het vredesproces getoond en ziet daar een belangrijke rol voor de Verenigde Staten weggelegd.

Op 10 februari zijn er parlementsverkiezingen in Israël en de strijd lijkt te gaan tussen de rechtse Likudpartij van Benjamin Netanyahu en Kadima van Tzipi Livni. Netanyahu ziet niets in het vredesoverleg dat Livni wil voortzetten.

De Palestijnse president Mahmoud Abbas wil in april 2009 parlements– en presidentsverkiezingen houden. Maar zijn rivalen van Hamas zien geen heil in verkiezingen. De streng islamitische Hamasbeweging won de vorige parlementsverkiezingen in 2006. Vervolgens werden Abbas en diens Fatah–beweging verdreven uit de Gazastrook en nam Hamas het bewind over.

De economie in de Gazastrook heeft ernstig te leiden onder de blokkades die Israël heeft opgeworpen en ontevreden burgers zouden zich tegen Hamas kunnen keren. Hamas vindt dat Abbas uiterlijk op 9 januari moet aftreden. De president stelt zelf dat zijn ambtstermijn pas in 2010 afloopt.