De komende jaren zullen miljoenen kinderen hun ouders kwijtraken aan aids, zei Unicef-directeur Bellamy op een conferentie over wezen en bedreigde kinderen in de Namibische hoofdstad Windhoek. „De wereld wordt bedreigd door de ernstigste wezencrisis ooit.”

Volgens Unicef zijn er op dit moment ongeveer drie miljoen kinderen besmet met HIV of hebben zij de ziekte aids. En al 13,4 miljoen kinderen jonger dan vijftien jaar hebben een of beide ouders verloren aan aids. De meesten van hen wonen in Afrika ten zuiden van de Sahara.

„Hun rangen zullen binnenkort worden aangevuld met miljoenen kinderen die nu leven met zieke of stervende ouders. Geschat wordt dat in 2010 het aantal aidswezen bijna zal zijn verdubbeld tot 25 miljoen”, aldus Bellamy. „Aangezien de internationale aidspandemie zich pas in zijn beginfase bevindt kan er geen twijfel over bestaan dat het toenemend aantal kinderen dat wees wordt door aids er toe zal leiden dat de wereld geconfronterd wordt met een explosie van kinderprostitutie, kinderen die op straat leven en kinderen die te werk worden gesteld”.

Bovendien zijn aidswezen ondervoed, gestigmatiseerd, ongeschoold en psychologisch beschadigd. „Ze zijn slachtoffer van gebeurtenissen waar ze geen enkele controle over hebben en geen schuld aan hadden. Die kinderen hebben te maken met de ernstigste bedreigingen en beschikken over de minste bescherming. Het gevolg daarvan is dat zij de meeste kans lopen ook HIV-positief te worden”, aldus de Unicef-directeur.