De meeste leden van de delegatie hadden het Taj Mahalhotel alweer verlaten om in een restaurant op de hoek te eten, toen het geweld losbarstte. Maar zeker twee parlementariërs waren nog in het gebouw, waar ze zich urenlang schuil moesten houden.De delegatie bestond uit leden van het Europees Parlement, ambtenaren en vertalers. In totaal telde de groep zeventien leden.

De reis werd geleid door de Spaanse liberaal Ignasi Guardans Cambó, vicevoorzitter van de commissie internationale handel. Hij was woensdag met de groep aangekomen uit New Delhi. Het nodige papierwerk voor het hotel had hij al achter de rug, zijn bagage had hij in zijn kamer laten brengen en was de straat op gegaan om een stukje verderop te eten. „Toen ging het al vrijwel direct fout. Er klonken schoten, er was sprake van bommen, er liepen zelfs mensen met granaten in de straat”, vertelde donderdagmiddag een woordvoerster in Brussel. „Hij had gelijk contact met de delegatieleden die nog in het hotel waren. Uiteraard waren die erg nerveus. Hij adviseerde hen in het gebouw te blijven en zich niet bloot te geven. Met de anderen bleef hij in het restaurant.”

Guardans belde vanuit het restaurant zoveel dat de batterij van zijn mobiele telefoon leegraakte. De communicatie met zijn medewerkers in Brussel viel daarom in de loop van morgen weg en kon niet meer worden hersteld.

Donderdagmorgen kregen de Spaanse, Franse en Duitse consulaten het voor elkaar de parlementariërs en hun medewerkers veilig in het huis van de Franse consul te brengen. Zowel de Spaanse als de Franse regering stuurde een vliegtuig naar Bombay om de parlementsleden op te halen. „Waarschijnlijk komen ze morgenvrijdag naar huis”, aldus de woordvoerster van Guardans.

De Duitse socialist Erika Mann bevond zich op de begane grond in het Taj Mahalhotel toen de terreuraanslag begon, vertelde een medewerkster donderdag. „Ze vluchtte eerst naar de keuken en vandaar naar een andere ruimte. Samen met diverse anderen zat ze daar gedurende acht uur. Vroeg in de morgen heeft ze het erop gewaagd het gebouw te verlaten en is op straat opgepikt door drie journalisten. Die hebben haar geholpen in het Duitse consulaat te komen.”

Ook de Britse conservatief Sajjad Karim bevond zich nog in het hotel toen hij één van de terroristen binnen zag komen. „Die begon volkomen willekeurig om zich heen te schieten”, aldus een medewerker donderdagmiddag in Brussel. „Vlakbij Karim viel iemand neer. Hij heeft zich toen weten te verschansen en is met een paar anderen een kelder in gevlucht. Daar heeft hij tot vanochtend gezeten.”

De medewerker had donderdagmiddag al urenlang geen contact meer met Karim gehad, waardoor hij niet kon vertellen waar die zich nu bevond. „Mediaberichten zeggen dat iedereen in het Franse consulaat is, dus dat zal wel kloppen.”

De Duitse christendemocraat Daniel Caspary was ook in staat weg te vluchten uit het hotel, vertelde een medewerker. „Uiteindelijk is iedereen succesvol geëvacueerd. Het is een geluk dat niemand gewond is geraakt.”