De regering beschouwt de aanslag als een poging om chaos in de republiek te stichten. „Dit komt uit het buitenland. Ik kan niet zeggen dat het vanuit Rusland is gedaan, maar ik kan zeker officieel stellen dat er politieke activisten in Rusland zijn die de daders beschermen”, zei de woordvoerder. Niyazov zelf zei maandag dat er hooggeplaatsten achter de aanslag zitten, onder wie een voormalig minister en een ex-bankier.

Onbekenden vuurden maandag in de hoofdstad Asjchabad vanaf een vrachtwagen met automatische geweren op het konvooi van de president. De 62-jarige Niyazov was op dat moment op weg naar zijn werk. Hij bleef ongedeerd en leidde later een spoedzitting van zijn kabinet.

Turkmenistan is een voormalige sovjetrepubliek in centraal-Azië. Het botert niet tussen Turkmenistan en Rusland. Er gaan al een jaar geruchten dat Moskou een coup tegen Niyazov zou stenen. Rusland zou boos zijn omdat Niyazov niet met het land wil delen uit de mineralenvoorraden in de Kaspische Zee. Ook vindt Moskou dat Niyazov zijn grens met Afghanistan niet genoeg beschermt.

Niyazov, die zichzelf in 1999 tot president voor het leven benoemde, is niet vies van enige zelfverheerlijking. In de stad staat een reusachtig verguld beeld van de president. Eerder dit jaar veranderde hij de namen van de dagen en maanden in die van zichzelf en van zijn moeder. Een door Niyazov geschreven boek is verplichte kost op alle scholen.