Al tijdens de uitbraak van ebola in het Bundibudyodistrict in het westen van Uganda in november vorig jaar suggereerden onderzoekers dat het om een nieuw virus zou gaan. Zij verwonderden zich er namelijk over dat er maar zo weinig slachtoffers aan de ziekte overleden.Amerikaanse onderzoekers publiceerden dit weekeinde de uitkomst van hun maandenlange zoektocht naar de oorzaak voor het lage sterftecijfer van ’slechts’ iets meer dan een derde van de slachtoffers. Bij andere uitbraken van ebola stierf 50 tot 90 procent van de mensen die de ziekte opliepen.

Ebola veroorzaakt een zogenoemde hemorragische koorts. Het virus verzwakt de wanden van bloedvaten in het menselijke lichaam. Patiënten gaan soms al na enkele dagen ziekte bloeden uit alle openingen van hun lichaam. Slachtoffers overlijden dan ook meestal aan bloedverlies. Het nieuwe Ugandese virus, voorlopig ebola-Bundibudyo genoemd, is minder schadelijk voor bloedvaten dan andere ebolavarianten.