Van der Laan legde woensdag zijn eerste werkbezoek af. Hij sprak in de Haagse Stationsbuurt en Rivierenbuurt met bewoners en vertegenwoordigers van wijkorganisaties.Ondanks het vertrek van zijn voorganger Vogelaar blijft Van der Laan de veertig buurten die de overheid op sleeptouw neemt, Vogelaarwijken noemen. „Misschien gaat iedereen Vogelaar missen want zij is degene die de wijkaanpak heeft bedacht", aldus de nieuwe minister.

„Vogelaar heeft echt wat bereikt. Het werk staat goed in de steigers", zei Van der Laan. Op de vraag of hij vindt dat het kabinet genoeg geld heeft uitgetrokken voor de wijken, zegt de PvdA’er: „Ik vind het niet gepast om daar nu al te veel over te zeggen".

Behalve voor de wijken is Van der Laan ook verantwoordelijk voor het integratiebeleid. Vogelaar botste op dit dossier geregeld met vicepremier en PvdA-partijleider Bos. Kort na haar aftreden stelde Vogelaar dat Bos voor een te harde lijn koos en dat de PvdA verdeeld is over de integratie van migranten.

„Onze partij zoekt niet harder of moeizamer dan andere partijen", zegt Van der Laan daarop. „Ik heb niet de illusie dat ik de komende jaren dé oplossing zal vinden".

Van der Laans eerste werkdagen kunnen op ruime belangstelling rekenen. Tijdens een bezoek aan een Marokkaanse bakker was het winkeltje te klein voor alle toeschouwers en probeerden ambtenaren, bewoners en journalisten door de ramen iets op te vangen. Die waren door de drukte binnen echter beslagen.