Vice–premier Remkes benadrukte vrijdag echter dat het niet gaat om een structurele bijdrage waarmee de bezuinigingen uit het strategisch akkoord ongedaan gemaakt kunnen worden. Volgens Remkes is niet bekend om hoeveel geld het gaat. „Er is ruimte, maar die is beperkt.” Demissionair minister van Financiën Hoogervorst zal de Tweede Kamer op korte termijn in een brief laten weten hoe groot die ruimte is.

De aangekondigde bezuinigingen en uitlatingen van staatssecretaris Nijs daarover hebben de afgelopen weken veel onrust in de onderwijswereld veroorzaakt. Het hoger onderwijs moet van het kabinet de komende jaren flink bezuinigen. Het gaat om bedragen van 35,8 miljoen euro in 2003 oplopend tot ruim 143 miljoen euro structureel in 2006. Het ziet er nu naar uit dat de universiteiten en hogescholen de kaasschaaf voor volgend jaar minder fanatiek hoeven te hanteren.

Tijdens de behandeling van de onderwijsbegroting 2003 stelde D66 voor om de bezuinigingen ongedaan te maken met geld uit bovengenoemd potje. Maar demissionair minister Van der Hoeven (Onderwijs) wees erop dat de bezuinigingen kabinetsbeleid waren. Bovendien zat het amendement technisch niet goed in elkaar.

Nog voor D66 het breed gesteunde voorstel kon aanpassen met een verwijzing naar niet–besteed geld, diende het CDA daarop deze week een motie in die meer kans lijkt te maken. Het gaat om hetzelfde potje, maar in de motie staat niet dat daarmee de bezuiniging ongedaan gemaakt moet worden. Het CDA heeft er echter geen bezwaar tegen als de bezuiniging voor 2003 er mee opgelost wordt, bleek tijdens het Kamerdebat.

Van der Hoeven (Onderwijs) en haar staatssecretaris Nijs hebben de Kamer deze motie afgeraden, omdat deze in strijd is met het strategisch akkoord.