De moslims zijn lid van de Common Word Group (CWG), een wereldwijde organisatie waarin diverse richtingen van de islam zijn vertegenwoordigd. CWG-vertegenwoordiger Ibrahim Kalin vindt de manier waarop Nederland is omgegaan met de film ”Fitna” van PVV-leider Wilders een goed uitgangspunt voor de gesprekken. De rol die kerken en moskeeën daarbij hebben gespeeld was „een positief voorbeeld van het soort samenwerking dat we willen bereiken”, aldus Kalin.Deelnemers aan de bijeenkomst ”Liefde van God, liefde van de naaste” zullen ingaan op de standpunten van de kerk en de islam over naastenliefde, de waardigheid van de mens en wederzijds respect. Paus Benedictus XVI ontvangt hen donderdag in audiëntie.

Benedictus wekte twee jaar geleden de verontwaardiging van veel moslims, nadat hij in een toespraak een Byzantijnse keizer had geciteerd die de islam met geweld gelijkstelde. De paus sprak naderhand zijn diepe spijt uit dat zijn woorden verkeerd waren begrepen, maar maakte geen excuses. Tijdens zijn bezoek aan Turkije, enkele maanden later, noemde hij de islam een vreedzame en warme godsdienst.

In maart dit jaar kwamen het Vaticaan en islamitische leiders overeen een permanente dialoog op gang te brengen. Dat gebeurde op aandrang van 138 islamitische geleerden. In diezelfde maand publiceerde het Vaticaan cijfers waaruit blijkt dat er in de wereld nu meer moslims dan rooms-katholieken zijn.