Het meisje werd al in 1998 opgesloten, toen ze 11 jaar was. Pas in 2006 werd ze vrijgelaten, nadat een buurman een melding had gedaan van mogelijke kindermishandeling.In het begin ging het meisje nog een heel enkele keer naar school, maar vanaf 2000 kwam ze helemaal het huis niet meer uit. Onverklaarbaar genoeg vermoedde de school niet dat er iets vreemds aan de hand was.

De ouders van het meisje waren gescheiden. Pas toen het slachtoffer 19 jaar oud was werd ze op aandringen van haar vader gered, naar aanleiding van de melding van de buurman die meende gegil en het geluid van slagen uit het huis te hebben horen komen.

Het slachtoffer werd zittend op de grond in een kamer aangetroffen, niet bij machte op te staan of te spreken. Er werden volgens de politie geen duidelijke, lichamelijke sporen van mishandeling gevonden. Ook leek de jonge vrouw niet ondervoed. Geen van de ouders wordt vervolgd. De moeder bleek schizofreen te zijn en is opgenomen.

Kindermishandeling is in toenemende mate een probleem in Japan. Afgelopen jaar nam het aantal gevallen met bijna tien procent toe tot ruim veertigduizend. De bestrijding van mishandeling is lastig omdat in Japan kinderen traditiegetrouw als het bezit van hun ouders worden beschouwd en het misbruik vaak werd en wordt vergoelijkt als pogingen de kinderen discipline bij te brengen.

Maar de kranten publiceren de laatste tijd schokkende mishandelingszaken. Bij een ander voorval vorig jaar werd een moeder gearresteerd vanwege de dood van haar zoontje. Volgens de politie had de vrouw het 3-jarige kind gedwongen enorme hoeveelheden rode peper te eten.