De beruchtste panden van Alkmaar staan aan de Achterdam, een smalle straat met prachtige huisjes vlak bij het winkelcentrum. „Het beeld bestaat van een knus, romantisch straatje”, weet burgemeester P. Bruinooge, „maar de werkelijkheid is compleet anders.”Een groepje allochtone jongens staat in een portiek aan het begin van de straat. Verder lopen er vooral blanke mannen door de straat. De overal tegenwoordige rosse lichten zenden fel hun signaal van moreel verval uit.

Seref Ilgor, de Turkse uitbater van eetcafé Mix Plaza Food op de hoek van de Achterdam, haalt zijn schouders op. „Natuurlijk zou het beter zijn als er geen prostitutie was. Zelf ben ik moslim. Ik bid en ga naar de moskee. Prostitutie is niet goed. Maar ik moet wel m’n brood verdienen.”

Hij knikt met zijn hoofd richting de ramen. „Daar zijn ze bezoekers van hoeren, hier zijn ze mijn klanten. En de dames zelf moeten natuurlijk ook eten.”

Ricardo van het Erotisch Centrum Achterdam levert van dat laatste het bewijs. Hij doet een flinke bestelling bij Ilgor voor de dames.

Beide mannen schrikken als ze horen dat voor 92 ramen op 10 november het doek valt. Ilgor, met een somber gezicht: „Heeft de gemeente dat vanmiddag definitief beslist?” Ricardo, wiens taak het is om in de stad klanten te werven: „Dan ben ik werkloos.”

Dat de sluiting het einde van de criminaliteit en de overlast in de buurt betekent, wil er bij de mannen niet in. Ilgor: „Welke criminaliteit? Dat valt reuze mee.” Ja, in mei is er nog een moord gepleegd, dat moet hij toegeven. En recentelijk waren er ook nog een paar steekpartijen. Vol onbegrip: „Maar dat gebeurt toch overal? Ga maar eens in Amsterdam kijken.”

Dan moet Ilgor een nieuwe klant helpen. Kees komt binnen, net als Ricardo gehuld in een felrode jas van het Erotisch Centrum Achterdam. Met een nieuwe bestelling voor „de meisjes.”