De godsdienst wordt in Amerika door sommige leiders en organisaties zakelijk aangepakt en als een bedrijf gerund. Dit moet ook gezegd van de organisatie ”Derek Prince Ministries”, die boeken in allerlei talen en landen op de markt brengt. In Nederland verscheen recent ”De gaven van de Geest”. De schrijver van dit boek zal de meeste lezers van deze krant wel niet bekend zijn. Derek Prince, overleden in 2003, is een van de vele geestelijke leiders zoals men die in Amerika kent. Door middel van een radioprogramma getiteld ”Today with Derek Prince”, dat vanuit North Carolina in Amerika in vele talen werd uitgezonden, heeft hij bekendheid gekregen in de Verenigde Staten en daarbuiten.

Zoals dat meer gaat in Amerika is hij de grondlegger en leider geworden van een zakelijk opgezette organisatie voor evangelisatie en Bijbelstudie genaamd ”Derek Prince Ministries”. Het hoofdkantoor van deze organisatie bevind zich in North Carolina, maar men heeft in de gehele wereld nevenvestigingen en verspreidt nu onder meer boeken van Derek Prince in allerlei talen. Dat geldt ook voor dit boek over ”De gaven van de Geest”.

Er zijn volgens Derek Prince negen bovennatuurlijke gaven van de Geest. Het is de schuld van de gelovigen zelf dat zij deze gaven niet bezitten. Derek Prince wil hen helpen om in het bezit van deze gaven te komen en een voller en krachtiger geloofsleven te leiden. Hij zegt: „De reden dat sommige gelovigen deze uitingen niet hebben, is omdat zij nooit de stap hebben gemaakt vanuit het natuurlijke naar het bovennatuurlijke.” Die stap moet dus eerst gemaakt.

Derek Prince gelooft dat de doop met de Heilige Geest de eerste stap is die gezet moet worden. De gelovige moet zich daarvoor openstellen en zich toeleggen op het spreken in tongen. Het gaat over het binnentreden in een geestelijke werkelijkheid, die de natuurlijke werkelijkheid overschrijdt. De schrijver zegt dan opnieuw: „Als je eenmaal het gebied van het bovennatuurlijke bent binnengegaan, dan is het Gods wil dat je ook doorgaat met functioneren in dat gebied.”

In de Pinksterkerken wordt algemeen geleerd dat het ontvangen van de Heilige Geest en de bovennatuurlijke gaven verkregen wordt door te streven naar heiligheid en het wegnemen van de blokkades die de ontvangst van de Geestesdoop in de weg staan. Derek Prince heeft het vooral over „je laten binnenvoeren door de Geest in een bovennatuurlijke wereld.” De gelovige ontvangt dan bovennatuurlijke gaven.

Een groot deel van dit boek wordt besteed aan het bespreken van deze gaven. Het ontvangen van nieuwe openbaringen en profetieën hoort daarbij. Derek Prince neemt als uitgangspunt wat Paulus daarover zegt in de brief aan de gemeente van Korinthe. Hij geeft er echter een eigen uitleg aan en neemt als vanzelfsprekend aan dat de Heilige Geest al deze gaven nog steeds meedeelt aan de gelovigen. Iedere gezonde gemeente moet er uitzien als de gemeente in Korinthe.

In de bespreking van de gaven lijkt hij vanuit de Bijbel te spreken, maar zijn uitleg is toegespitst op de manier waarop men deze gaven beleeft in de samenkomst van bepaalde evangelische groeperingen. Derek Prince ontkomt er niet aan om ontsporingen aan te wijzen. Hij moet zeggen: „Ik heb gezinnen kapot zien gaan en kerken zien splitsen door verkeerd gebruik van profetie.”

Met Romeinen 7 heeft Derek Prince niet veel op. Als je tot een nieuwe schepping in Jezus bent gemaakt, moet je jezelf niet bekritiseren. Iedere keer dat je jezelf bekritiseert, bekritiseer je eigenlijk Gods werk in jou. Voor droefheid over de zonde, strijd met de oude mens en de noodzaak van verzoening met God, wordt in dit boek geen plaats ingeruimd. Daarom ontbreekt ook Christus en Zijn verzoeningswerk in dit boek en in deze theologie. Alles is toegespitst op de Geest en Zijn gaven.

Ik acht dit boek dan ook alleen nuttig om er kennis van te nemen hoe men in bepaalde kringen het christelijk geloof laat opgaan in bovennatuurlijke geesteservaringen. Van een verloren zondaar, die in Jezus Christus zijn heil vindt, schijnt men niet te weten. Maar het bedrijf floreert. Het is goed zakelijk opgezet. Je moet boeken kopen en giften schenken. Ik meen dat dit soort godsdienst de kerk meer schade dan goed doet.