Het uitgeversconcern nam in 1999 vijf kranten van VNU over voor 1,8 miljard gulden, waaronder dagblad De Gelderlander. De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) ging daarmee akkoord, maar dan moest Wegener wel de Arnhemse Courant en edities van het Gelders Dagblad afstoten. De rechtbank in Rotterdam draaide die beslissing terug, maar in hoger beroep gaf het college woensdag de NMa gelijk.

Het college vindt verder dat de NMa ook terecht aan Wegener heeft opgedragen de Provinciale Zeeuwse Courant (PZC) en BN/De Stem elk onafhankelijk te laten berichten over Zeeuws-Vlaanderen. De leden van het tuchtcollege vinden dat de NMa de regionale dagbladen op goede gronden beschouwt als een apart marktsegment met elkaar als belangrijkste concurrenten.

„De vrees van de NMa voor verlies aan kwaliteit door het wegvallen van de concurrerende regionale dagbladuitgever is terecht. Geen aanleiding bestaat er voor de conclusie dat het samengaan van de concurrerende dagbladen noodzakelijk of onvermijdelijk zou zijn”, schrijft het college.

Wegener wil nu zo snel mogelijk met de NMa overleggen over de consequenties van de uitspraak van het CBB. Probleem is onder andere dat de titels die het concern zou moeten verkopen (Arnhemse Courant en Gelders Dagblad), niet meer zelfstandig bestaan en inmiddels in het bedrijf zijn geïntegreerd.

De NMa kon woensdag nog niet reageren omdat zij de uitspraak eerst wil bestuderen.