GroenLinks is niet meer de partij van de man in de straat, van de arbeider. Met Halsema aan het roer straalt de partij zelfs een beetje deftigheid uit, zoals dat vroeger bij de VVD te vinden was. De socialistisch georiënteerde Jan met de pet stemt tegenwoordig SP en GroenLinks krijgt meer een meer een elitair en intellectueel karakter, een grachtengordelmentaliteit.De VVD maakt een tegengestelde ontwikkeling door. De partij wil juist af van het Schotserok- en parelkettingimago. Deftigheid en statuur zijn nog slechts bij enkele VVD-vertegenwoordigers te vinden en de roep om populisme neemt hand over hand toe. Steeds meer liberalen nemen ook graag de benaming „groenrechts” in de mond om daarmee aan te geven dat hun partij volop oog heeft voor natuur en milieu.

Deze nieuwe partijlijnen van GroenLinks en VVD zouden elkaar op enig moment kunnen kruisen. Maar zover is het nog lang niet, zo bleek gisteren tijdens een politiek café van de VVD aan het Thorbeckeplein in Amsterdam. De weloverwogen en enigszins deftig sprekende fractievoorzitter van GroenLinks in de Tweede Kamer, Femke Halsema, kruiste daar de degens met de vliegensvlugge keffertjesachtige fractievoorzitter van de VVD in de gemeenteraad van Amsterdam, Eric van der Burg.

Over geen enkel onderwerp konden de twee het gisteravond eens worden. Van der Burg probeerde wel bruggen te slaan, bijvoorbeeld op milieuterrein: „De milieumaatregelen van GroenLinks zetten wel zoden aan de dijk.” Om er direct aan toe te voegen: „Maar de prijs is mij te hoog.” Halsema wilde graag weten wat de VVD nu zelf wil, behalve meer asfalt. Daarop stelde Van der Burg voor om in de kerstvakantie samen aan tafel te gaan zitten en een pakket effectieve milieumaatregelen te ontwikkelen. „Nu komt u weer niet met eigen ideeën en wilt u mij betrekken bij het vinden van uw ideeën. Ik heb met Kerst eigenlijk heel andere plannen”, zo reageerde Halsema. „De date gaat niet door”, zo constateerde een van de interviewers nuchter.

Mis ging het ook bij een debatje over preventief fouilleren. Van der Burg wil deze onaangekondigde controles in heel de stad mogelijk te maken; nu is het in enkele wijken mogelijk. „Bij een op de 49 mensen worden nu wapens gevonden. Velen durven nu niet meer met wapens op zak te lopen. Amsterdam is er veiliger door geworden”, aldus Van der Burg. „Naïeve illusiepolitiek”, aldus Halsema, „iemand die van plan is een ander te doden, laat zich er niet door weerhouden.”

Ook over huiscontroles van uitkeringsgerechtigden konden de twee het niet eens worden. „Als je je hand ophoudt bij de overheid voor een uitkering, mag diezelfde overheid ook controles uitoefenen. Er wordt voor miljoenen gefraudeerd”, zo betoogde Van der Burg. Halsema noemde de controles „disproportioneel” en „een paardenmiddel.” Helemaal goed kwam de GroenLinkser in deze discussie niet weg, want GroenLinks in Amsterdam, dat ook in het college van B en W zit, is wel voor onaangekondigde controles.

Het was tijdens dit debatje dat Halsema even uit haar rol schoot. Een vragensteller betoogde dat Halsema met haar betoog „buiten de realiteit” staat. Haar gezicht verstrakte en bits antwoordde ze de vragensteller: „Dit is irritant. Ik weet waar ik het over heb. Ik woon in de wijk Transvaal en mijn kinderen zitten op een zwarte school. We zijn het niet eens over de oplossingsrichting. Ik respecteer u en u zou mij moeten respecteren. De oplossing voor de problemen is niet: meer repressie, maar zorgen voor een beter maatschappelijk klimaat.”