Kritiek in EP op kandidaat EC
De christendemocraten in het Europees Parlement hebben grote moeite met de voordracht van de nieuwe Britse EU-commissaris, Catherine Ashton.
De partijgenote van de Britse Labourpremier Gordon Brown is veel te onervaren op het gebied van haar beoogde portefeuille internationale handel, aldus de christendemocratische EVP-fractie.De voltallige EVP-fractie vergaderde dinsdag over de voordracht van Ashton. „Er is een grote kans dat we ons als fractie van stemming onthouden”, zei CDA-Europarlementariër Wortmann maandagavond nadat Ashton voor een hoorzitting in het Parlement was verschenen. Ashton krijgt wel de steun van socialisten en liberalen in het Parlement.
Het EP kan juridisch gezien niet de benoeming van een nieuwe EU-commissaris tegenhouden, maar de politieke werkelijkheid is dat het wel de voorzitter van de Commissie kan dwingen iemand anders voor te dragen.
Dat gebeurde vier jaar geleden al eens, toen het Parlement de benoeming van de Italiaanse kandidaat Rocco Buttiglione blokkeerde vanwege diens privéopvattingen over homoseksualiteit.
Zo ver zal het in het geval van Ashton niet komen. De EVP zal niet tegenstemmen, maar zich mogelijk uit ongenoegen onthouden van stemming.
Volgens Wortmann is het juist op dit moment, met de huidige internationale kredietcrisis en met belangrijke onderhandelingen over een nieuwe wereldhandelsverdrag voor de boeg, van cruciaal belang dat er iemand komt met veel ervaring. „Ze is een ervaren politica, maar onervaren op dit gebied”, aldus Wortmann.
Socialisten en sociaaldemocraten (PES) noemden partijgenoot Ashton na afloop van de hoorzitting maandag in het parlement in Straatsburg „zeer competent.”
De liberalen noemden haar optreden „solide.” „Verfrissend dat we iemand hebben die niet bang is vragen te stellen”, zei de leider van de liberalen, de Brit Graham Watson.
De 52-jarige barones Catherine Ashton of Upholland moet Peter Mandelson opvolgen, die door Brown is teruggehaald naar de regering in Londen. Ashton was sinds vorig jaar leider van het Britse Hogerhuis. Als EU-commissaris voor Handel zal ze de EU-landen vertegenwoordigen bij de WTO-onderhandelingen over een vrijere wereldhandel. Het voltallige Europees Parlement stemt morgen over de kandidatuur van Ashton.
